原理在電場作用下，絕緣系統中只有部分區域發生放電，但尚未擊穿，（即在施加電壓的導體之間沒有擊穿）。這種現象稱之為局部放電。
局部放電可能發生在導體邊上，也可能發生在絕緣體的表面上和內部，發生在表面的稱為表面局部放電。發生在內部的稱為內部局部放電。而對于被氣體包圍的導體附近發生的局部放電，稱之為電暈。由此 總結一下局部放電的定義，指部分的橋接導體間絕緣的一種電氣放電，局部放電產生原因主要有以下幾種：
1. 數字式局部放電檢測儀電場不均勻。
2. 電介質不均勻。
3. 制造過程的氣泡或雜質。*經常發生放電的原因是絕緣體內部或表面存在氣泡；其次是有些設備的運行過程中會發生熱脹冷縮,不同材料特別是導體與介質的膨脹系數不同，也會逐漸出現裂縫；再有一些是在運行過程中有機高分子的老化，分解出各種揮發物，在高場強的作用下，電荷不斷地由導體進入介質中， 在注入點上就會使介質氣化。
數字式局部放電檢測儀的測試方法：
1、非電測法：
（1）超聲波比通常人耳可以聽見的聲波頻率要高一些，特性與聲波差不多。超聲波在氣體和液體中以縱波傳播，而在固體中則以橫波傳播，這樣就存在有表面波，因此對同一種固體物質，在各方面超聲波傳播的速度就會不相同。
數字式局部放電檢測儀利用超聲波檢測技術來測定局部放電的位置和放電程度，這種方法簡單，不受環境條件限制。但靈敏度較低，不能直接定量，而且頻率的超聲波在空氣中傳播衰減很大，頻率越高衰減的就越快，造成定位不準；超聲波的波長較短，因此它的方向性較強，從而它的能量較為集中，也就是說它對于方向性有很好的鑒別能力，而且它還有個獨特的優點，即他可在試品外殼表面不帶電的任意部位安裝傳感器，可較準確地測定放電位置，且接受的信號與系統電源沒有電的聯系，不會受到電源系統的電信號的干擾。所以在進行局部放電測量中當發現變壓器有大于5000pc的故障放電，超聲波測量方法常用于放電部位確定及配合電測法的補充手段。
（2）光檢測法：
只有透明的介質才宜用光檢測法，但該方法靈敏度較低，局限性大，較適合于檢測暴露在外表面的電暈放電。
（3）熱檢測法
由于局部放電的放電會發熱，當故障較嚴重時，局部熱效應是明顯的，可用預先埋入的熱電偶來測量各點溫升，從而確定局部放電部位。但靈敏度太低且不能定量。
（4）放電產物分析法：
油紙絕緣材料在局部放電作用下會分解產生各種氣體，用色譜儀分析儀測量高壓設備油中產生的微量可燃性氣體，從而推斷局部放電的程度。
2、電測法
（1）無線干擾測量法（RIV法）局部放電產生的脈沖信號頻譜很寬，從幾千赫到幾十兆赫，故利用無線電干擾儀，通過試品兩端直接耦合，測量試品局放電脈沖信號。
（2）放電能量法：局部放電伴隨著能量損耗，可以用電橋來測量一周期的放電能量，或用微處理機直接測放電功率。
（3）脈沖電流法（模擬局放儀和數字局放儀）：由于局部放電產生的電荷交換，產生高頻電流脈沖，通過與試品連接的檢測回路產生電壓脈沖，將此電壓脈沖經過合適的帶寬放大器放大后由數字式局部放電檢測儀測量或顯示出來。靈敏度高，是目前國際電工委員會推薦進行局部放電測試的通用方法。
測試線路：并聯法、串聯法、平衡法
檢測阻抗：RC型：當電容C較小時，檢測阻抗上的波形與流過被試品的脈沖電流相似，但其頻帶較寬、噪聲較大，被試品的工頻充電電流大時使檢測阻抗上工頻分量不能完全濾除，從而影響測量。RIC型：對局部放電脈沖檢測有很高的靈敏度，而對被試品工頻的充電電流呈現低阻抗，頻帶較窄，噪聲水平較低。缺點是波形呈現震蕩，但適當選擇R（2-3kΩ）可使震蕩阻尼抑制，所以普通采用RLC型檢測阻抗。
數字式局部放電檢測儀技術參數
1、可測試品的電容量范圍6PF~250μF。
2、檢測靈敏度允許電流（見表一）：
表一、檢測靈敏度及輸入單元允許電流值。
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輸入單元序號
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調諧電容范圍
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靈敏度（PC）
（不平衡電路）
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允許電流有效值
不平衡電路 , 平衡電路
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1
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0～25～100PF
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0.02
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30mA , 0.25A
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2
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25～100～400PF
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0.04
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50mA , 0.5A
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3
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100～400～1500PF
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0.06
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120A , 1A
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4
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400～1500～6000PF
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0.1
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0.25A , 2A
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5
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1500～6000～25000PF
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0.2
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0.5A , 4A
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6
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0.006～0.025～0.1μF
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0.3
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1A , 8A
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7
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0.025～0.1～0.4μF
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0.5
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2A , 15A
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8
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0.1～0.4～1.5μF
|
1
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4A , 30A
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9
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0.4～1.5～6.0μF
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1.5
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8A , 60A
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10
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1.5～6.0～25μF
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2.5
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15A , 120A
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11
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6.0～25～60μF
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5
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25A , 200A
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12
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25～60～250μF
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10
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50A , 300A
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7R
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電阻
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0.5
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2A , 15A
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3、橢圓掃描時基：
（1）頻率50（內）、100、150、200、400HZ。
（2）旋轉：以30°為一檔，可旋轉360°。
（3）工作方法：橢圓——擴展——直線。
（4）高頻時基橢圓可按輸入電壓（10～250V）調節至正常大小，其攝取功率<1伏安，并有
過載自動保護裝置。
4、顯示單元
采用124×104mm2矩形示波管，有亮度與聚焦調節旋紐。
5、放大器
（1）3dB低頻端頻率fL：10、20、40KHZ任選。
（2）3dB高頻端頻率fH：80、200、300KHZ任選。
（3）增益調節，粗調6檔，檔間增益差20±1dB，細調范圍>20dB。
（4）正負脈沖響應不對稱性<1dB。
6、時間窗
（1）窗寬：可調，50HZ下15°～ 150°。
（2）窗位置：每一窗可旋轉0°～ 170°。
（3）兩個時間窗可分別或同時開。
（4）具有一次性轟擊裝置，轟擊時間約20ms（供拍照用）。
7、脈沖峰值表
（1）線性刻度指針式表頭0—100 誤差±5%（以滿刻度計）。
（2）對數刻度指針式表頭0—10—100 誤差±5%（以滿刻度計）。
（3）數字表頭：以3位半LED數字表顯示
0—100 誤差：±3%（以滿刻度計）。
8、試驗電壓表
（1）量程100KV（用100KV電壓表電阻R）。
（2）顯示：3位半數字電壓表。
（3）誤差：±3%。
9、零標系統
（1）內部零標發生器的零標志可變換極性，并可旋轉0～180°以使本電壓電阻R產
生的真零標位置極性相符。
（2）零標志與所有橢圓掃描頻率相一致。
10、結構
（1）體積530×550×220mm3
（2）重量：約22KG。